Компания KIA появилась в Южной Корее в 1940-х годах, но окончательно новый бренд созрел лишь к 1952 году. Причем этот производитель изготавливал не автомобили, а велосипеды. Со временем, компания расширила свои производственные направления. К началу 1960-х годов под маркой KIA стали выпускать грузовики и мотоциклы. И следует отметить, что грузовые автомобили KIA были настоящими хитами продаж. В частности, модель К360 12 лет успешно продавалась без единой модификации.

И только в 1974 году был выпущен первый легковой автомобиль марки KIA. Эта модель получила название Brisa, и ее активно продавали не только в Южной Корее, но и в других странах. К тому времени транспорт KIA был широко известен во всем мире. Начало 1980-х гг. ознаменовалось прекращением производства мотоциклов и перераспределением производственных мощностей в направлении легковых автомобилей. Компания продолжала расширяться, поэтому ее переименовали из Industrial Company в  Corporation.

Однако этот глобальный охват сослужил плохую службу южнокорейскому производителю машин. К концу 1980-х концерн был практически банкротом и только выпуск первого поколения Kia Sportage позволил еще какое-то время оставаться на плаву.Однако в1998 году компании все-таки пришлось выбирать между банкротством и поглощением со стороны Hyundai Motors. Конечно же, был выбран второй вариант, что позволило сохранить бренд KIA на автомобильной карте мира.

Такое решение было оправданным еще и потому, что уже в 1996 году под маркой KIA за 12 месяцев было выпущено 800 тысяч авто! Конечно же, сегодня это число еще более внушительное, а автомобили марки KIA можно приобрести более чем в 170 странах мира!